Demeurer dans le silence total des sens et du mental, et rester simplement là… Telle est ma seule vocation. “So’ham , je suis Cela” ! Il n’y a rien au-delà. Chercher refuge là, et seulement là.

Swami Ajatananda Saraswati

L’Ajatananda Ashram est un ashram monastique interreligieux qui a vu le jour en décembre 2003 à Tapovan (Rishikesh), sur les rives du Gange sacré dans l’Himalaya indien, pour réaliser l’idéal et la vision de Swami Abhishiktananda (Henri Le Saux, 1910-1973).

Entièrement dédié à l’Unité de la Vérité et à la voie de la Non-dualité (Advaita), il valorise le silence, la contemplation et la recherche du Soi.

Dès 1947, la vision d’Henri Le Saux était déjà fermement orientée vers la création d’un ashram qui verrait des contemplatifs de traditions différentes vivant ensemble une commune vocation : « Je vois se développer … un ashram où hindous et chrétiens viendraient chercher l’aliment de leur vie spirituelle » [1].

Plus tard, l’ardeur de Swamiji s’accrut pour la création d’un lieu dans le Nord de l’Inde, pour ceux qui se sentiraient  poussés à  se consacrer totalement à la quête spirituelle. En 1959, Swamiji exprima par écrit la forte impression que lui donnait le Gange comme site pour la pratique spirituelle et comme lieu idéal pour établir un ashram : « Les Himalayas m’ont conquis ! C’est au bord du Gange que doit être le Shantivanam. Je ne sais pas si cela se réalisera, mais comme ce serait beau »[2]. A la fin de 1973, tout juste deux mois avant qu’il ne quitte son corps, Swamiji exprima de nouveau ce sentiment dans une lettre à Marc Chaduc (Swami Ajatananda) : « Il faut que tout rejaillisse de la profondeur… C’est pour ceux-là [qui aspirent ardemment à réaliser cette profondeur] que je voudrais avoir un lieu d’accueil au bord du Gange »[3].

Swami Abhishiktananda

L’ashram a aussi été profondément inspiré par Swami Ajatananda Saraswati, le principal disciple de Swami Abhishiktananda qui a réalisé la Conscience éternelle et absolue et a mystérieusement disparu dans le haut Himalaya en 1977. Son nom a été donné à l’ashram et celui-ci est confié à sa bienveillante protection.

La fondation officielle de l’ashram en 2006 a été bénie par l’un des grands sages contemporains de l’Inde, Sri Chandra Swami Udasin et soutenue par d’autres sages indiens comme Sri Swami Chidananda Saraswati, Président de la Divine Life Society, et S.S. le XIVe Dalaï-Lama.

Vous pouvez lire sur le site de l’Ashram la page (en anglais) présentant plusieurs grands enseignants qui ont inspiré la vision à l’origine de l’Ajatananda Ashram (voir plus de détails – en anglais – à la section Inspiring Masters de la page Teachings du site web de l’ashram).

Tout l’ashram ainsi que les alentours sont remplis d’une grande énergie spirituelle et sont des plus propices à la sadhana et à l’Eveil intérieur.

En raison de sa nature universelle, l’ashram n’est officiellement affilié à aucune institution religieuse. Depuis 2004, sa gestion est assurée par une organisation indienne indépendante sans but lucratif, l’Ajatananda Interreligious Trust.

À la communauté des chercheurs, l’ashram offre essentiellement des enseignements spirituels, des sessions de méditation et des retraites non-résidentielles.

Sri Chandra Swami et Swami Atmananda

Par ailleurs, l’ashram se consacre aussi à une action charitable au service des pauvres et des plus démunis. Occasionnellement, l’ashram organise des rencontres pour promouvoir l’harmonie interreligieuse, tels que des séminaires-retraites interreligieux et des satsangs avec des maîtres spirituels de diverses traditions.

Cependant, le but premier de l’ashram n’est pas de s’engager dans des activités mais plutôt d’offrir un lieu où les moines et les chercheurs spirituels de toute tradition peuvent pratiquer leur sadhana avec le soutien d’une communauté interreligieuse.

Depuis la terrasse supérieure de l’ashram

L’Ajatananda Ashram a été créé dans le style d’un matha, l’équivalent indien traditionnel d’un monastère, en vue de la pratique spirituelle et de la méditation.

Le moine est un homme qui vit dans la solitude de Dieu, seul dans la solitude même du Seul. Il ne devient pas moine pour faire du travail social, intellectuel ou missionnaire ou pour sauver le monde. Le moine se consacre simplement à Dieu.

Swami Abhishiktananda, 1958

La communauté de l’ashram est composée de chercheurs spirituels monastiques et non-monastiques qui poursuivent une vie simple et de renoncement dans le seul but de réaliser la Vérité. Ils suivent les règles de l’ashram et s’engagent dans le service désintéressé, l’étude spirituelle, la méditation et la recherche du Soi. Leur chemin est avant tout de chercher à réaliser ce qu’ils sont vraiment, par la contemplation silencieuse qui conduit à la connaissance directe (aparoksha-jnana) de Soi. La vie contemplative est donc centrale, il s’agit d’être plutôt que de faire. C’est la voie intérieure du non-faire (nirvritti-marga).

L’Ajatananda Ashram souhaite promouvoir le chemin monastique (sannyasa), qui est le point de rencontre spirituelle le plus profond des principales religions de l’Inde qui ont développé des traditions monastiques, à savoir l’Hindouisme, le Bouddhisme, le Jaïnisme et le Christianisme. Bien que tous les membres de la communauté n’aient pas pris formellement le sannyasa, tous sont unis dans leur effort pour vivre son véritable esprit : une vie de renoncement et de contemplation, ainsi qu’une expérience communautaire vécue dans la pure Présence du Cœur.

Promenade le long du Gange

Pour en savoir plus sur ce qu’est un ashram, vous pouvez également lire : Ashram life & Sannyasa (page en anglais).

Cette vision unitive met donc l’accent sur l’importance de l’expérience spirituelle directe plutôt que sur l’appartenance religieuse, comme le reflète la devise de l’ashram : « La Vérité est Une, les chemins sont multiples ».

Les différentes religions sont comme des chemins différents menant au Divin. La Spiritualité est commune à tous…Toutes les religions, si elles sont suivies avec sincérité, une pureté d’intention et une profonde aspiration, révèlent la Vérité, conduisent au Divin, à la Conscience éternelle et infinie, non limitée par le temps et l’espace, ni la Loi de la causalité.

Chandra Swami Udasin [5]

L’Ajatananda Ashram se trouve sur les rives du fleuve sacré Ganga et dans les contreforts de l’Himalaya, où « ceux qui ont vu », les Rishis, ont contemplé la nature universelle de la Spiritualité… La Vérité ultime est connue des éveillés en tant que Conscience non-duelle. Elle est, cependant, nommée de diverses façons : Brahman, Esprit Suprême, Seigneur, etc. Elle est aussi exprimée par les uns et les autres selon leur sensibilité propre. Mais bien que les expressions diffèrent, la Vérité reste Une et immuable…

Swami Padmanabhananda Saraswati [6]

[1] Lettre à Jules Monchanin, datée du 18 août 1947. Cf. Les yeux de lumière : écrits spirituels, éd. A. Gozier et J. Lemarié, Paris, 1979, pp.10-19.
[2] Lettre datée du 16 juillet 1959. Cf. J. Stuart, Le Bénédictin et le grand Eveil. La vie en Inde et le cheminement spirituel du P. Henri Le Saux (Swami Abhishiktananda, 1910-1973) à travers ses lettres, Paris, 1999, p.130.
[3] Lettre datée du 26 oct. 1973. Cf. J.Stuart, ibid., p.324.
[4] Swami Abhishiktananda, Initiation à la spiritualité des Upanishads, Sisteron (Présence), 1979, p.196.
[5] Chandra Swami Udasin, satsang, 5 juin 1999.
[6] Swami Padmanabhananda Saraswati (Secrétaire Général du Shivananda Ashram), discours à l’occasion de l’inauguration de l’Ajatananda Ashram, le 5 novembre 2006.