Demeurer dans le silence total des sens et du mental, et rester simplement là… Telle est ma seule vocation. “So’ham , je suis Cela” ! Il n’y a rien au-delà. Chercher refuge là, et seulement là.
— Swami Atmananda Saraswati
L’Ajatananda Ashram est un ashram monastique interreligieux qui a vu le jour en décembre 2003 à Tapovan (Rishikesh), sur les rives du Gange sacré dans l’Himalaya indien, pour réaliser l’idéal et la vision de Swami Abhishiktananda (Henri Le Saux, 1910-1973).
Entièrement dédié à l’Unité de la Vérité et à la voie de la Non-dualité (Advaita), il valorise le silence, la contemplation et la recherche du Soi.
Plus tard, l’ardeur de Swamiji s’accrut pour la création d’un lieu dans le Nord de l’Inde, pour ceux qui se sentiraient poussés à se consacrer totalement à la quête spirituelle. En 1959, Swamiji exprima par écrit la forte impression que lui donnait le Gange comme site pour la pratique spirituelle et comme lieu idéal pour établir un ashram : « Les Himalayas m’ont conquis ! C’est au bord du Gange que doit être le Shantivanam. Je ne sais pas si cela se réalisera, mais comme ce serait beau »[2]. A la fin de 1973, tout juste deux mois avant qu’il ne quitte son corps, Swamiji exprima de nouveau ce sentiment dans une lettre à Marc Chaduc (Swami Ajatananda) : « Il faut que tout rejaillisse de la profondeur… C’est pour ceux-là [qui aspirent ardemment à réaliser cette profondeur] que je voudrais avoir un lieu d’accueil au bord du Gange »[3].
— Swami Abhishiktananda
L’ashram a aussi été profondément inspiré par Swami Ajatananda Saraswati, le principal disciple de Swami Abhishiktananda qui a réalisé la Conscience éternelle et absolue et a mystérieusement disparu dans le haut Himalaya en 1977. Son nom a été donné à l’ashram et celui-ci est confié à sa bienveillante protection.
La fondation officielle de l’ashram en 2006 a été bénie par l’un des grands sages contemporains de l’Inde, Sri Chandra Swami Udasin et soutenue par d’autres sages indiens comme Sri Swami Chidananda Saraswati, Président de la Divine Life Society, et S.S. le XIVe Dalaï-Lama.
— Sri Chandra Swami et Swami Atmananda
À la communauté des chercheurs, l’ashram offre essentiellement des enseignements spirituels, des sessions de méditation et des retraites non-résidentielles.
Tout l’ashram ainsi que les alentours sont remplis d’une grande énergie spirituelle et sont des plus propices à la sadhana et à l’Eveil intérieur.
À la communauté des chercheurs, l’ashram offre essentiellement des enseignements spirituels, des sessions de méditation et des retraites non-résidentielles.
Cependant, le but premier de l’ashram n’est pas de s’engager dans des activités mais plutôt d’offrir un lieu où les moines et les chercheurs spirituels de toute tradition peuvent pratiquer leur sadhana avec le soutien d’une communauté interreligieuse.
L’Ajatananda Ashram souhaite promouvoir le chemin monastique (sannyasa), qui est le point de rencontre spirituelle le plus profond des principales religions de l’Inde qui ont développé des traditions monastiques, à savoir l’Hindouisme, le Bouddhisme, le Jaïnisme et le Christianisme. Bien que tous les membres de la communauté n’aient pas pris formellement le sannyasa, tous sont unis dans leur effort pour vivre son véritable esprit : une vie de renoncement et de contemplation, ainsi qu’une expérience communautaire vécue dans la pure Présence du Cœur.
Pour en savoir plus sur ce qu’est un ashram, vous pouvez également lire : Ashram life & Sannyasa (page en anglais).
Pour les moines et les chercheurs spirituels qui aspirent à réaliser le Soi ou Dieu, vivre ensemble dans l’esprit du renoncement est une expérience de reconnaissance mutuelle et d’amour, et une source d’immense joie.
Cette vision unitive met donc l’accent sur l’importance de l’expérience spirituelle directe plutôt que sur l’appartenance religieuse, comme le reflète la devise de l’ashram : « La Vérité est Une, les chemins sont multiples ».
[1] Lettre à Jules Monchanin, datée du 18 août 1947. Cf. Les yeux de lumière : écrits spirituels, éd. A. Gozier et J. Lemarié, Paris, 1979, pp.10-19.
[2] Lettre datée du 16 juillet 1959. Cf. J. Stuart, Le Bénédictin et le grand Eveil. La vie en Inde et le cheminement spirituel du P. Henri Le Saux (Swami Abhishiktananda, 1910-1973) à travers ses lettres, Paris, 1999, p.130.
[3] Lettre datée du 26 oct. 1973. Cf. J.Stuart, ibid., p.324.
[4] Swami Abhishiktananda, Initiation à la spiritualité des Upanishads, Sisteron (Présence), 1979, p.196.
[5] Chandra Swami Udasin, satsang, 5 juin 1999.
[6] Swami Padmanabhananda Saraswati (Secrétaire Général du Shivananda Ashram), discours à l’occasion de l’inauguration de l’Ajatananda Ashram, le 5 novembre 2006.